트럼프 관세 전쟁 속, 산업계 방향타 제시는 오리무중

전 스트림 생태계 붕괴 가속, ‘각자도생’의 ‘마이웨이’

미국 중심주의 끝판왕 격인 트럼프 관세 전쟁으로 글로벌 무역 환경의 불확실성이 확대되고 있는 가운데, 국내 섬유패션산업계의 대응책 제시와 방향타 설정은 여전히 오리무중이다.

산업계 대표 단체인 섬산련은 최근 트럼프 관세 전쟁에 따른 섬유패션산업계 영향가 관련 실태조사를 실시했지만, 결과에 대해 그 어떤 분석 결과와 대응 방안을 내놓지 못하고 있다.

긍정적 요소보다 부정적인 사안이 주류를 이뤄 대외 공개가 어렵다는 눈치다.

섬유 원사에서 패션 완제에 이르는 제조공정 스트림이 긴 태생적 환경으로 개별 기업과 스트림 공정기업 대상의 맞춤형 대응안 제시는 어렵다손 치더라도 글로벌 수요마켓 변화 전망과 관련 산업 생태계에 미칠 위기&기회 요인들을 빠르게 모색해야 하는 상황이다.

미·중 간 G2 패권 쟁탈전을 계기로 관세 폭탄을 맞은 한국을 비롯한 역외국가들은 글로벌 공급망 다각화와 불확실성을 해소할 새로운 글로벌 밸류체인을 강구하는 데 총력을 기울일 전망이다.

문제는 상호관세 90일 유예기간이 주어졌지만, 계엄 사태에 이은 대선 시즌과 맞물리는 불안정한 정치 환경 속에서 극히 불리한 협상 테이블이 될 공산이 크고, 선택지가 많지 않다는 데 있다.

특히, 정부의 관세 전쟁에 따른 산업별 대응책 마련에 섬유패션산업을 찾기 어렵다.

산업계 내에서는 물론, 정부도 대한민국의 섬유패션산업의 글로벌 무역환경 변화와 내수 제조기반 산업 생태계 붕괴에 따른 대응 전략에 함구하고 있다.

트럼프 관세정책으로 FTA 재협상도 거론되고 있지만, 얀포워드(Yarn Forward)에서 패브릭포워드(Fabric Forward)로 전환 가능성과 기대치, 중국을 비롯한 여타 경쟁국가 대비 상호관세의 유리함만으로 대한민국 섬유패션산업의 지속가능성을 논하기엔 분명 한계가 있다.

이번 트럼프의 미국 중심주의에 따른 관세 전쟁이 아니더라도 EU, 중국 등 주요 수출국은 비관세장벽인 무역기술장벽(TBT)이 급속하게 상승하고 있는 등 자유무역의 종지부와 보호무역 확대 흐름으로 주력 아이템 대전환을 통한 차별화와 고부가화를 기치로 글로벌 신시장 개척이 최대 화두로 자리할 전망이다.

중앙정부의 무관심과 산업계 내에서의 방치 수준의 위기 대응 모습이 지속되고 있는 가운데, 제조기반 섬유기업들은 ‘자력갱생’과 ‘각자도생’이라는 냉혹한 현실과 생존을 건 싸움을 이어가고 있다.

산업용 특수용도 복합소재 기업들은 생산라인 신규 투자를 통해 이업종 및 신수종 산업과 연계를 강화하는 한편, 중간재 공급 중심에서 완제품 시장 진입을 위한 새로운 도전에 속속 나서고 있다.

패션소재 후가공 전문기업들은 기후변화 대응 및 첨단 기능성 복합소재 기반의 테크니컬 텍스타일과 특수용도 융복합소재를 공급하는 데 그치지 않고 완제품 신시장을 공략하고 있다.

중소기업이 확보하기에 쉽잖은 원천기술과 융복합기술을 바탕으로 기초소재 소싱에서 완제품 전개에 이르는 버티컬 라인 완비를 통한 글로벌 강소기업 이행을 목표로 인프라 신규 구축과 전문 인력 투자 행보를 멈추지 않고 있다.

내수 및 수출 거래기업 중심의 임직 및 임가공 기업들 또한 똘똘한 바이어 발굴 및 글로벌 벤더와 긴밀한 짝짓기에 기업 역량을 집중하는 한편, 비교우위의 특화소재 개발에 총력을 경주하고 있다.

지속가능성과 친환경성을 필두로 글로벌 마켓 경쟁국가에서 흉내 낼 수 없는 혁신 공정을 채택, 바이어의 뇌리에서 비교 & 대체 아이템을 떠올릴 수 없는 소재개발을 성공한 데 이어 오더 진행이 한창인 기업도 있다.

서울·경기, 대구·경북, 부·울·경 등 주요 섬유패션산업 특화 지역 소재 기업들의 궤도 이탈에 따른 생태계 붕괴가 가속화되며, 위기가 현실화하는 모습이다.

산업의 최전선에서 독자생존의 길 확보에 나선 관련 기업들 또한 당면한 내수 경기침체와 트럼프 관세 폭탄 후폭풍에 자유롭지 못하지만, 그동안 시도하지 않았던 새로운 도전으로 희망을 실현하는 데 집중하고 있다.

‘마이웨이’를 외치며, 꿋꿋이 자력갱생의 토대를 더욱 강화하는 계기로 삼는 기업 CEO들은 당면 현실에 목소리를 전했다.

“정부의 지원 또한 섬유-패션 산업 내에서의 혁신적 생태계 복원을 위한 자구대응 노력을 선제적으로 제시한 후 응당한 정책적 지원이 바람직하다”며, “산업계 내에서의 독자적 변화 행보 확대가 절실하다”고 지적했다.

또 다른 관계자는 “정부지원과 섬유산업 기관단체 지원에서도 변화가 필요하다. 신소재 및 신제품 연구개발을 위한 지속적인 정부 지원 정책도 중요하지만, 국산 섬유소재 활성화를 뒷받침할 법·제도적 장치 마련이 더욱 요구된다”고 전했다.

특히, 제조기반 중소기업 생태계의 부활을 도모할 정부의 흔들림 없는 지원에 한목소리를 냈다.

“국경 없는 온라인 마켓플레이스가 점령당한 데 이어 제조기업 붕괴가 우려스러운 수준”이라며, “대한민국 섬유패션산업 또한 지속가능한 선순환 생태계 조성을 위해 정부 및 산업계는 보다 구체적이고, 혁신적 대응 및 지원책 마련이 요구되며, 제조 없는 유통이라는 기형적 행보를 멈춰 세워야 한다”고 강조했다.

또, “트럼프 관세 대응엔 G2 패권 선점과 자국 제조산업 복원이 핵심으로 국가의 지속가능성을 확보함에 있어 자국 제조 기반 생태환경의 중요성을 방증하고 있다”며, “국내 섬유패션 제조기반 붕괴가 이대로 지속된다면 가치사슬 기반의 연쇄 파괴로 이어져 더 이상 치유 불능에 이르게 될 것”이라고 밝혔다.

<김진일 기자>