한국섬유개발연구원-최첨단 압출 정제 설비로 폐어망 재활용 제조기술 개발

해양 폐기물을 고부가가치 섬유 자원으로 전환하는 대표 사례

한국섬유개발연구원(원장 김성만, 이하 KTDI)은 최첨단 압출 정제 설비를 활용해 폐어망을 고품질 섬유로 재활용하는 친환경 제조 기술개발에 성공했다.

이번 성과는 폐어망 자원순환 전문기업 넷스파㈜(대표 정택수)와 공동 연구개발을 통해 이뤄진 것으로 해양 폐기물 저감과 순환경제 실현에 기여할 것으로 기대된다.

KTDI는 2021년 독일 그노이스(Gneuss)社의 ‘MRS(Multi Rotation System, 다중 회전 시스템) 70’ 모델을 국내 최초로 도입했다.

이 설비는 재활용을 위한 단순한 재용융·재압출 수준을 넘어, 폐어망을 고순도의 원료로 정제할 수 있는 고효율 설비로 평가받는다.

이 설비의 특징은 ▲다중 회전 압출 구조 ▲고진공 수분 제어 ▲연속 이물질 제거 ▲정밀 점도 제어 ▲진공 탈가스 기능이 탑재돼 재활용 원료에 포함된 미세 불순물, 냄새 등을 효과적으로 제거할 수 있다.

​이로 인해 기존의 타 재활용 설비보다 균일하고, 안정적인 고품질 섬유 원료 생산이 가능한 장점이 있다.

특히, 폐어망의 주 소재인 나일론은 해양 유기물과 염분으로 인한 오염이 심해 재활용 과정에서 불량률이 높았으나 KTDI의 기술 노하우와 해당 설비 사용으로 이 문제를 해결했다.

​그 결과, 재활용 섬유임에도 불구하고, 원 소재인 나일론과 동일한 수준의 기계적 강도와 내구성을 확보하는 데 성공했다.

이번 연구성과는 해양 폐기물을 고부가가치 섬유 자원으로 전환하는 대표 사례로 평가된다.

KTDI와 넷스파㈜는 이번 기술개발 결과를 토대로 패션의류용 기능성 원사, 산업용 섬유 등 다양한 응용 분야로 확대 적용해 나갈 계획이다.

김성만 원장은 “버려지는 폐어망이 단순 폐기물이 아닌 고부가가치 섬유 원료로 재탄생할 수 있음을 입증했다”며, “지속가능한 섬유산업 생태계를 구축하기 위해 기술을 고도화하고 상용화하는데 박차를 가하겠다”고 밝혔다.